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词义来路
把决定国家事务的权力交到人民手中
democracy 来自希腊语 dēmokratia：dēmos 是“人民、普通民众”，kratos 是“力量、统治权”。
两部分合成的不是一句抽象口号，而是一种权力安排——国家的大事由公民共同参与决定，所以它最直接的意思是“人民掌权”。
古代雅典能参与的人比今天狭窄得多；这个词后来经拉丁语和法语进入英语，适用范围逐渐扩大，但核心问题没变：最高权力最终属于谁？
democracy 的回答是人民。
CHINESE NAME
意译“民主”压缩了人民参与掌权的概念
中文“民主”不是按英语声音音译，而是用中文概念对应 democracy 所表示的政治制度。
展开看译名的详细来路
中文译名突出人民作为政治主体，但具体历史形成与传播仍需要专门资料核验。
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看看这个词的来路，以及词形和含义的变化。
1
古希腊语构词dēmos + kratos
人民 + 力量、统治权
2
古希腊语dēmokratia
人民掌权的政体
3
中世纪拉丁语 / 法语democratia / démocratie
人民政府；民主政体
4
现代英语democracy
民主；民主制度
dēmos + kratosdēmokratiademocratia / démocratiedemocracy