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词义来路
on- 保存 one 的老形,-ly 原来表示“像……的”:only 是只剩一个
only 的老结构就是“one + like”:前半段 on- 保存 one“一个”的较早词形和读音,-ly 来自表示“像、具有……性质”的古英语词尾。
把其他选项一一拿走,只留下一个人或一种可能,它就是“唯一的”;数量被限制在这一项,也就是“仅仅、只有”。
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看看这个词的来路,以及词形和含义的变化。
1
古英语ān + -lic → ānlic / ǣnlic
像一个的;单一、唯一
2
中古英语onli
唯一的;只有
3
现代英语only
唯一的;仅仅;只有
ān + -lic → ānlic / ǣnliconlionly
