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prep.关于
adv.大约；在周围
核心画面围绕一个中心：可以是空间、话题或数值附近
a构词用法 →
在……上；处于……之中
on 是古英语中表示“在……上、处于……中”的介词和前缀。onbūtan 进入中古英语后，第一个音节弱化，on- 逐渐只剩 a-，因此现代 about 的 a- 保存了这个旧形式。
01
词义来路
一圈围住一个中心
about 来自古英语 onbūtan“在外面、在周围”。
on-“在……上、处于……”后来弱化成 a-；būtan“外面、周围”则缩短成 -bout，于是词形沿着 onbūtan → abūtan → about 逐渐收紧。
先想象一圈围住中心：物体分布在中心周围，是“在周围”；谈话绕着一个主题展开，是“关于”；数字落在目标值附近，则是“大约”。
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看看这个词的来路，以及词形和含义的变化。
1
古英语构词on + būtan → onbūtan
在……中 + 外面、周围 → 围绕
2
古英语后期abūtan
on- 弱化为 a-；在周围
3
中古英语aboute / about
būtan 缩短；在周围、关于
4
现代英语about
关于；大约；在周围
on + būtan → onbūtanabūtanaboute / aboutabout