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adj.睡着的
adv.麻木的
核心画面进入 sleep 之中，暂时退出清醒或正常感知
a构词用法 →
在……之中；处于……状态
这个 a- 不是拉丁、希腊来源的否定前缀，而是古英语 on“在……之中”弱化后的结果。asleep 背后可以看到旧短语 on slæpe“在睡眠中”：介词缩成 a-，整个短语凝固成状态词。
01
词义来路
a- 原来是一扇通往 sleep 的门
一千年前的表达更像两个词：on slæpe，“在睡眠中”。
说得越来越快，on 的声音缩短成 a-，整组词也黏在一起。
于是 asleep 不是把 sleep 强行拆成词根，而是保存了一小段旧语法：一个人仿佛走进 sleep 这个状态里。
01
睡着的
人或动物意识进入睡眠状态整个主体暂时退出清醒活动。
02
麻木的
手、脚等身体部位正常感觉暂时消失或出现刺麻感英语把局部失去感觉描写成那个部位“睡着了”。
一句话收拢
主语是人时通常译“睡着”，主语是手脚时通常译“麻木”。
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看看这个词的来路，以及词形和含义的变化。
1
古英语短语on slæpe
在睡眠之中
2
中古英语aslepe
处于睡眠状态
3
英语引申asleep
睡着的；疏忽的；身体部位麻木的
4
现代英语asleep
睡着的；（肢体）麻木的
on slæpeaslepeasleepasleep