earlier
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adj. 比较级早的
adv. 比较级提前
核心画面在别人或预定时间之前先到、先发生
早的；提前
early 可以追溯到古英语 ær → ærlice，当时表示“以前、较早 → 早地”。
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词义来路
early 的核心不是钟表上的某一点，而是比参照时间更早
古英语 ær 表示‘以前、较早’，后来形成 early。
想象校门八点才开，你七点半已经到了：你的到达落在规定时间前面，所以是 early‘早的、提前’。
它既能描述 an early train‘早班车’，也能说 arrive early‘提前到’。
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看看这个词的来路，以及词形和含义的变化。
1
古英语ær → ærlice
以前、较早 → 早地
2
中古英语erli
早的；早地
3
现代英语early
早的；提前
ær → ærliceerliearly