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adv.以前
核心画面一段时间已经从现在走开，回头看便是“以前”
a构词用法 →
离开；向外；加强动作
这个 a- 在 ago 的古英语祖先 āgān 中带有“离开、向外”的方向，也可能加强“走”的动作。它与 asleep 中由 on 弱化而来的 a-“处于……状态”不是同一个构件。
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词义来路
ago 原来不是一个孤立的时间小词。
它来自古英语 āgān“走开、过去”：a- 带有“离开、向外”的方向，gān 就是“走”。
这个动词的过去分词曾写作 agon、agone，画面是某段时间已经走远；末尾 n 后来脱落，才留下 ago。
于是 two years ago 就是从现在回头看：两年已经从眼前走过去了。
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看看这个词的来路，以及词形和含义的变化。
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古英语构词a- + gān → āgān
离开 + 走 → 走开、过去
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中古英语过去分词agon / agone
已经走开、已经过去
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现代英语ago
末尾 n 脱落；以前
a- + gān → āgānagon / agoneago