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词义来路
un- 是否定,able 是能够:unable 就是能力或条件不足,无法做到
able 表示“有足够的能力或条件去做”,un- 在前面把它否定。
像手已经伸出去,却仍够不到目标:不是不愿意做,而是能力或条件暂时不允许,所以 unable 表示“不能的、无法做到的”。
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古法语与拉丁语able ← habilis
容易掌握的、适合的 → 有能力的
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中古英语un- + able → unable
没有能力做到的
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现代英语unable
不能的;无法做到的
able ← habilisun- + able → unableunable
